Koku alma duyumuz en güçlü duyularımızdan biridir. Bir parfüm kokusu, onlarca yıl önceki anıları geri getirebilir veya ev yapımı bir yemeğin kokusu bizi doğrudan çocukluğumuza götürebilir. Kötü bir şey koklamak, kokunun geldiği yerden uzak durmamız için derin bir uyarı da olabilir. Peki beynimiz kokuyu nasıl algılar ve bir şey kokladığımızı bilinçli olarak nasıl fark ederiz?
Bilincimiz ve bilinçli düşüncelerin nasıl oluştuğu sorusu, çağlardır insanlığın ilgisini çekmiştir.
Koku duygusu, ürün pazarlamanın bir yolu olarak genellikle göz ardı edilir. Kokunun bilinçli ve kontrollü uygulanması tasarımcılar, bilim adamları, sanatçılar ve parfümörler, tarafından kullanılır. Ortamdaki kokuların bazı uygulamaları kumarhanelerde, otellerde ve yeni otomobillerde farkındalıkla uygulanır. Örneğin, Bazı Kanser Merkezlerinde teknisyenler, hastaların MR testinin klostrofobik etkileri ile başa çıkmasına yardımcı olmak için vanilya kokulu yağı havaya sıktıkları biliniyor.
Beynimizin kokuları nasıl işlediğine dair, beynin bir bölümünün büyük hesaplamalı modellerini içeren araştırmalar, bilincin nasıl oluştuğuna dair gizemi çözmeye yardımcı olabilir.