Nitel bilinç, koku alma duyusunun duyusal düzeyinde ortaya çıkar ve koku alma deneyimimizi, bir koku alma deneyimi yaşadığımızın farkında olduğumuz her an nitel karakterin korunduğu ölçüde etkiler. Erişim ve Fenomenal Bilinç arasındaki ayrımı temel alan makale, Farkındalık ve Nitel Bilinç arasında, kavramsal olarak kesin ve deneysel olarak uygulanabilir bir şekilde koku almaya uygulanabilir, nüanslı bir ayrım sunmaktadır. Bu ayrımın koku almaya uygulanabilirliğini destekleyen ve koku alma nitel bilincinin farkındalık olmadan da ortaya çıkabileceğini, ancak farkında olduğumuz herhangi bir koku alma durumunun her zaman nitel olduğunu gösteren giderek artan deneysel araştırmalar sunulmaktadır. Koku alma duyusal durumlarının, farkındalığın olmadığı durumlarda nitel bir karaktere sahip olduğuna dair kanıtlar, eş seçimi, sosyal etkileşim ve tanıdıklar için sosyal tercih seçimi ve koku alma eksikliklerinin duygusal bozukluklara neden olmadaki rolü üzerine yapılan araştırmalardan kaynaklanmaktadır. Ayrıca, koku imgeleme deneyleri sırasında koku değerliğinin ikincil işleme ölçümlerinin korunması, koku farkındalığının her zaman niteliksel olarak bilinçli olduğunun doğruluğunu sağlar; tüm koku bilinci fenomenal kokar.
Kokular, öznel olarak onlara dikkat etmesek bile günlük davranışlarımız ve genel yaşam kalitemiz üzerinde derin bir etkiye sahiptir. Niteliksel koku bilincinin bilinçli farkındalığın olmadığı durumlarda da ortaya çıktığına dair giderek artan kanıtlar bulunmaktadır; ancak daha da ilgi çekici olanı, bir kokunun farkında olduğumuzda, bunun aynı zamanda niteliksel olarak bilinçli olmasıdır. Dolayısıyla, tüm koku bilincinin fenomenal koktuğu ileri sürülecektir.
Bilinç bize koku alma duyusuna kavramsal olarak kesin ve deneysel olarak uygulanabilir bir şekilde uygulanabilen Farkındalık ve Nitel Bilinç arasında nüanslı bir ayrım sunmaktadır. Bu ayrımı koku alma duyusuyla ilgili deneysel literatüre uygulamak, bu bilinç türlerinin koku alma duyusunun tüm kipleri için tam olarak ayrışmadığını göstermektedir. Koku almayla ilgili nitel bilinç, farkındalığın olmadığı durumlarda da ortaya çıkabilir, ancak farkında olduğumuz herhangi bir koku alma durumu her zaman niteliksel olarak bilinçlidir.
Bilincin doğası ve taksonomik türleriyle ilgili tartışmalar genellikle kavramsal olarak belirsizleşir, bu nedenle her bilinç türünü destekleyen ampirik kanıtların tartışmasına girmeden önce terminolojik kullanımları açıklığa kavuşturmak en iyisidir. Teori öncesi farkında olmak, deneyimi yaşadığımızı, ilgili durumda olduğumuzu ve durumun içeriğini öznel olarak bildirebileceğimiz anlamına gelir.
